Etude : des victimes d’AVC récupèrent des capacités motrices grâce à un exosquelette
Paris - Publié le vendredi 28 juillet 2017 à 23 h 11 - n° 4429 Un exosquelette souple a été conçu pour les victimes d’accident vasculaire cérébral par des chercheurs du Wyss Institute for Biologically Inspired EngineeringWyss Institute for Biologically Inspired Engineering et des universités de Harvard et de Boston. Les résultats de leurs travaux*, publiés le 26 juillet dans la revue* Science Translational MedicineScience Translational Medicine, font état d’une nette amélioration des capacités de marche de ces patients.
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AVC : réparer d’importantes séquelles motrices
Près de 80 % des victimes d’un accident vasculaire cérébrale (AVC) conservent des séquelles motrices. Ils souffrent d’hémiparésie, un handicap au niveau d’une jambe : ils doivent soulever leur hanche et faire une rotation du pied pour marcher. La rééducation ne parvient pas à effacer totalement ces séquelles. De nombreuses entreprises et chercheurs travaillent donc à la conception d’exosquelettes leur permettant de retrouver une marche plus naturelle.
Un exosquelette léger et presque invisible
Des chercheurs des universités d’Harvard et de Boston ont mis au point un exosquelette léger - 900 grammes -, portable sous des vêtements. Testé préalablement chez des personnes saines, le dispositif a démontré sa capacité à fournir une force d’assistance pendant la marche et le jogging, et l'énergie dépensée était réduite.
Un nette réduction du handicap
Une nouvelle étude, publiée le 26 juillet dans Science Translational Medicine, fait état des performances de cet exosquelette chez des personnes ayant subi un AVC. Souple et léger, il se compose de plusieurs éléments textiles qui s’enfilent sur la jambe et qui sont reliés à une ceinture équipée d’une batterie. L'énergie mécanique est transmise au niveau du pied, du mollet et du genou par un câble. L’exosquelette a été testé en situation de marche sur un revêtement de sol du quotidien pendant 2 jours. Et il a été comparé à une marche sur un tapis roulant. Résultats :
- La flexion dorsale du pied (extension vers le haut) est augmentée de 5,3°
- La propulsion du pied en avant est améliorée de 11°
- L’asymétrie de mouvement entre les 2 jambes est réduite de 20 %
- L'énergie dépensée pour la marche est diminuée de 10 %
Vers la fin des exosquelettes type Robocop ?
A terme, si ce dispositif est intégré dès le début de la rééducation, il pourrait éviter que les patients en rémission d’AVC ne développent des altérations de la marche. Selon Donald Ingber, professeur de biologie vasculaire et chercheur à la Harvard Medical School - qui ne fait pas partie des auteurs de l'étude -, « cet exosquelette, souple, pratiquement invisible, ressemble plus à un vêtement de sport qu’au robot R2D2. Et nous espérons qu’il sera rapidement utilisé en clinique car il pourrait sans doute transformer la vie des patients ayant été victimes d’un AVC. »
Cependant, ce type d’exosquelette est encore loin d'être au point. Les chercheurs estiment notamment nécessaire de poursuivre leurs travaux pour savoir de quel support les patients ont besoin pour marcher mais aussi la robustesse du matériel.
Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering
Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering
Harvard Medical School
■ Création en 1782 par John Warren
■ Présidée par Drew Gilpin Faust
■ Faculté de médecine de l’université Harvard à Boston dans le Massachusetts
■ Est considérée comme l’une des plus prestigieuses du pays
Science Translational Medicine
Science Translational Medicine
- Revue interdisciplinaire à comité de lecture, créée en 2009 par l’American Association for the Advancement of Science
- Appartient au même groupe qui édite la prestigieuse revue Science
- Met en avant la recherche en médecine translationnelle, une discipline récente qui vise à traduire les découvertes fondamentales en applications concrètes pour les patients.
* A soft robotic exosuit improves walking in patients after strok
Louis N. Awad, Jaehyun Bae, Kathleen O’Donnell, Stefano, M. M. De Rossi, Kathryn Hendron, Lizeth H. Sloot, Pawel Kudzia, Stephen Allen, Kenneth G. Holt, Terry D. Ellis, Conor J. Walsh. Science Translational Medicine 26 Jul 2017 : Vol. 9, Issue 400, eaai9084
DOI : 10.1126/scitranslmed.aai9084
