Singapour : 165 000 applications de santé mobiles, panorama d’un marché dynamique

Ces applications de santé populaires à Singapour offrent des conseils quotidiens sur le bien-être, sur l’alimentation, sur le mode de vie à adopter pour rester en bonne santé, sur le suivi de son poids et sur le sommeil, certaines proposent aussi des soins médicaux plus complexes.

Ces dernières « mesurent et surveillent les symptômes [mais aussi] le traitement de la maladie, et [quelques-unes] permettent même aux utilisateurs d’accéder à leurs médecins à distance », a précisé à la presse le Dr Winston Ho, directeur médical de Parkway Shenton, principal fournisseur de solutions de soins primaires de la cité-État.

L'étude de l’IMS révèle qu’environ une application sur dix permet aux utilisateurs de se connecter à un périphérique, tel qu’un moniteur de fréquence cardiaque, leur offrant la possibilité d’envoyer leurs commentaires et questions à des professionnels de la santé.

Cette année, plusieurs applications de santé sophistiquées qui aident les patients à surveiller leur état de santé ont été lancées à Singapour :

En parallèle de la forte croissance que connaît depuis quelques années le marché des applications de santé mobile, de nombreuses entreprises spécialisées dans le domaine de la health tech se sont développées à Singapour.

Parmi elles, on retrouve HolmuskHolmusk, une société de santé numérique locale dont l’objectif est de proposer des solutions aux problèmes les plus complexes rencontrés dans le secteur des soins.

Elle crée notamment des programmes numériques et des algorithmes prédictifs élaborés, combinant recherche clinique et technologies de pointes, afin d’encourager les consommateurs à adopter un mode de vie plus sain et de proposer des idées pratiques dans l’optique d’améliorer les services de soins personnalisés et la gestion de la santé de la population en général.

Il subsiste un écart important de qualité au niveau des programmes d’intervention post-dépistage, a déclaré Lim Lin Su, diététicien en chef du NUH, qui a conceptualisé nBuddy et nBuddy Diabetes. Le fait est qu’il n’y aura selon l’experte jamais assez de médecins ou de diététiciens pour fournir aux patients les plus critiques des conseils sur l’alimentation et le style de vie à adopter pour conserver une bonne santé.

C’est dans ce contexte que les applications de santé mobile se révèlent utiles. Elles permettent aux patients d’accéder rapidement à l’information dont ils ont besoin. Elles aident notamment les personnes diabétiques à surveiller leur taux de glycémie et leur tension artérielle, à réaliser des petits changements dans leurs habitudes quotidiennes et à adapter leur traitement sur le long terme pour préserver au mieux leur santé avec l’aide de leurs médecins, précise le Dr. Ho, cité par le quotidien singapourien Today.

« Ces [outils] aident également à surmonter les obstacles traditionnels, comme le manque d’accessibilité [aux centres de soins] pour les utilisateurs de fauteuils roulants, et peuvent même leur permettre de contacter leur équipe soignante en dehors des heures d’ouverture de la clinique. Tout cela améliorera la conformité des soins et permettra une intervention en temps opportun en cas de situation d’urgence », ajoute-t-il.

Le NUH exécute actuellement un programme de gestion de poids d’une durée de trois mois, période durant laquelle les participants sont soutenus par des diététiciens utilisant l’application nBuddy. Un essai pilote mené par l’hôpital a révélé que la quasi totalité des 40 participants ont perdu entre 3 et 5 kilos à l’issue des trois mois suivant le démarrage du programme.

Certains chercheurs, cependant, mettent en garde les utilisateurs. Les applications médicales pourraient présenter des risques lorsqu’elles sont utilisées de manière incorrecte ou sans le soutien de professionnels de la santé.

Une étude publiée en décembre 2016 dans la revue américaine spécialisée Health Affairs a examiné 137 des applications les mieux notées destinées aux personnes ayant besoin d’une aide médicale importante.

Alors que presque toutes les applications permettent aux usagers de stocker leur données de santé, telle que leur pression artérielle, seule un cinquième d’entre elles ont émis une réponse appropriée lorsque les examinateurs ont enregistré un symptôme classé « rouge » (haut niveau d’alerte), comme une pression artérielle trop élevée.

« Si un podomètre calcule de manière imprécise le nombre de pas réalisés, l’impact est inoffensif. On ne peut pas en dire autant pour une application qui utilise un algorithme visant à diagnostiquer le cancer de la peau par le biais de photos prises avec un smartphone », prévient le Dr. Ho.

À Singapour, les applications mobiles destinées à des fins médicales, comme celles qui aident à diagnostiquer une maladie ou à proposer des ajustements pour tel ou tel traitement, sont actuellement réglementées en tant quel dispositifs médicaux. Elles sont soumises à des contrôles menés par la Health Sciences Authority (HSA). Ce n’est en revanche pas le cas de celles centrées sur le bien-être ou d’autres domaines de santé plus généraux. Les nouvelles applications, telles que nBuddy, appartiennent à cette deuxième catégorie.

Les utilisateurs devraient toujours consulter un professionnel de la santé pour obtenir des conseils médicaux et des informations liées à la gestion de leur état de santé, a déclaré un porte-parole de l’HSA. Les experts ont souligné que même les applications les plus sophistiquées ne pouvaient fournir un diagnostic précis.

Effectuer un suivi régulier auprès d’un médecin est primordial pour les patients souffrant de maladies multiples ou de maladies complexes. Ils doivent impérativement associer l’utilisation d’une application de santé à des dispositifs de détection très précis, insiste le Dr. Lim.