Australie : des experts appellent à la réglementation des apps et du marché de la santé numérique

Parmi ces spécialistes critiques figure le Dr. Quinn GrundyQuinn Grundy, chercheur postdoctoral à la Faculté de pharmacie de l’Université de Sydney au Centre Charles Perkins. Elle a affirmé à l’Australian Associated Press que les applications mobiles avaient le potentiel de fournir des services de santé mentale sur mesure, accessibles et rentables.

Cependant, elles peuvent également être potentiellement nuisibles, explique-t-elle, soulignant par ailleurs qu’il est complexe pour les consommateurs de trier les dizaines de milliers d’applications disponibles sur le marché.

Une analyse « des meilleures parmi les meilleures » applications du genre, financée par l’Australian Communications Consumer Action Network (ACCAN), a démontré qu’il y avait peu de preuves assurant de leur efficacité pour améliorer la santé mentale de leurs utilisateurs.

« Au final, nous ne nous sommes pas sentis à l’aise pour soutenir l’une de ces applications, car même celles qui provenaient d’organisations réputées ne fournissaient pas les assurances sur la protection de la vie privée que l’on espérait, a précisé le Dr. Grundy à l’Australian Associated Press. [Et lorsque l’on observait] une excellente politique de confidentialité, il n'était pas évident que le développeur [de l’outil] possédait une expertise en santé mentale ou qu’il avait basé [son système] sur [un fondement médical] solide. »

En étudiant ces outils, l'équipe du Dr. Grundy a révélé différents aspects jugés dérangeants :

Pour le Dr. Grundy, certaines applications pourraient dans le pire des cas aggraver la santé mentale de l’usager.

Elle se base sur le cas de Jazmin, une étudiante en doctorat qui a commencé à utiliser une application dite de pleine conscience pour tenter de mieux contrôler son stress. Elle explique qu’elle avait alors un emploi du temps universitaire très chargé et qu’elle essayait en parallèle de monter sa start-up. « Je me sentais assez stressée. »

Au départ, elle trouve les méditations proposées par l’outil assez utiles, en particulier la nuit. « Mais le fait de devoir établir des rapports quotidiens a commencé à devenir fastidieux, et je me suis rendu compte que le sentiment de mal-être que je ressentais au début c'était aggravé, j’ai fini par me sentir pire qu’avant. Alors j’ai abandonné. »

Le Dr. Quinn Grundy regrette que les gouvernements n’agissent pas davantage pour réglementer le marché. Son point de vue est notamment partagé par le Pr. Lisa Bero, pharmacologue et chercheur australienne dans les soins de santé.

Le Dr Grundy a présenté son analyse courant mai au symposium sur l’intégrité et la polarisation de la recherche (the Bias and Research Integrity Node Symposium), organisé par le Centre Charles Perkins de l’Université de Sydney. L’occasion d’insister sur l’importance de la mise en œuvre d’une réglementation précise sur la commercialisation des applications dédiées à la santé mentale afin de s’assurer que les consommateurs reçoivent un soutien de qualité, fondé sur des données probantes.