Covid-19 : des chercheurs singapouriens développent un kit capable de détecter le virus en moins d'1h
Singapour - Publié le mardi 25 février 2020 à 18 h 07 - n° 10465 Détecter le coronavirus dit « Covid-19 » en moins de 60 minutes. C’est la promesse du kit en train d'être développé par un groupe de chercheurs dirigé par le professeur adjoint Shao Huilin à l’Institute for Health Innovation & Technology (iHealthtech) de l'université nationale de SingapourNational University of SingaporeNational University of Singapore (NUS).La solution est basée sur la plateforme technologique enVision inventée en 2018 par cette même équipe et qui permet de détecter un large éventail de maladies dans un délai compris entre 30 minutes et 1 heure sur la base d’un petit échantillon.
Les kits de détection classiques de coronavirus basés sur la réaction en chaîne par polymérase (PCR), une méthode de biologie moléculaire d’amplification génique in vitro, permettent d’obtenir des résultats en environ une journée. Le kit de ce type le plus récent à avoir été présenté est celui développé par la société singapourienne Veredus LaboratoriesVeredus LaboratoriesVeredus Laboratories, une plateforme « lab-on-chip » (ou « laboratoire sur puce »*) à même de produire des résultats en environ 2 heures (conçue pour distinguer les différents types de coronavirus, soit le MERSMERS-CoVMiddle East respiratory syndrome coronavirus (coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient) -CoV, le SARSSARS-CoVSevere Acute Respiratory Syndrome Coronavirus (coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère)-CoV et le Covid-19).
L'équipe de recherche à l’origine de la solution basée sur enVision précise que la solution ne pourra être mise sur le marché que dans quelques mois. Selon le ministère de la Santé de SingapourMinistère de la Santé de SingapourMinistère de la Santé de Singapour, ces kits de détection doivent au préalable être approuvés par l’Autorité des sciences de la santé (Health Sciences Authority, HSA) avant d'être commercialisés.
La plateforme enVision a été conçue en 2018 par une équipe de la NUS, en photo ci-dessus. - © NUS
Des résultats obtenus 2 à 4 fois plus vite qu’avec les kits classiques
La plateforme enVision est légèrement plus grande qu’une pièce de monnaie. - © NUS
La plateforme enVision (pour « enzyme-assisted nanocomplexes for visual identification of nucleic acids ») peut être utilisée pour détecter un large éventail de pathologies, soit des maladies infectieuses émergentes, comme les virus Zika et Ebola, mais aussi des infections à prévalence élevée, telles que l’hépatite et la dengue, ou encore différents types de cancers et de maladies génétiques.
- Le temps d’analyse pour présenter des résultats (30 minutes à 1 heure) est 2 à 4 fois plus rapide que les méthodes de diagnostic standard.
- Autre atout, la solution ne nécessite qu’une très petite quantité d'échantillon et peut fonctionner à température ambiante (réchauffeurs ou pompes spéciales non nécessaires), ce qui la rend facilement portable.
Un développement à partir d'échantillons artificiels puis d'échantillons humains
Le Pr Shao Huilin, responsable de l'équipe à l’origine de ce nouveau kit, indique que la première phase de développement et de test de la solution sera effectuée à l’aide d'échantillons artificiels, ce qui peut être réalisé en quelques semaines (source : interview MediaCorp Channel 8, chaîne télévisée singapourienne).
La phase suivante nécessitera l’utilisation d'échantillons humains réels, ce qui sera plus complexe à réaliser car les échantillons de sang et de salive humains contiennent d’autres composés.
National University of Singapore
En un siècle, l’Université nationale de Singapour (NUS) est devenue une université d’influence mondiale et un leader de pensée asiatique.
Son emplacement au carrefour de l’Asie lui donne un point de vue intéressant pour participer à la création d’opportunités et à la résoltion des problèmes scientifiques, économiques et sociétaux les plus urgents auxquels font face Singapour, l’Asie mais aussi le reste du monde.
* Un laboratoire sur puce (lab-on-chip) est un dispositif intégré rassemblant une ou plusieurs fonctions de laboratoire sur un support miniaturisé.
