Étude : quand la téléconsultation diminue la mortalité de patients atteints de maladies infectieuses

L’accès à des soins de spécialité reste une problématique majeure pour les établissements de soins installés dans les zones rurales. La télémédecine offre évidemment la possibilité d’améliorer l’accès aux soins mais donner accès à des consultations interactives en temps réel nécessite un équipement de télémédecine dédié, du personnel à l’hôpital de référence pour faciliter la consultation et une coordination temporelle entre les établissements de référence et de consultation.

De telles exigences freinent l’expansion de la télémédecine, en particulier dans les hôpitaux d’accès critique, où le besoin est le plus grand.

Pour pallier ce problèmes, les e-consultations (téléconsultations) asynchrones - ou en différé - peuvent s’avérer une solution intéressante. Ce type d’outil a jusqu'à maintenant été surtout utilisé pour des patients en ambulatoire. Cependant, de telles consultations en ligne sont possibles pour les patients hospitalisés, en particulier dans les systèmes de santé dotés d’un dossier médical électronique unifié qui facilite un traitement rapide.

Des médecins américains de la Mayo Clinic ont voulu évaluer l’efficacité de ce type de e-consultations pour des patients souffrant de maladies infectieuses. Concrètement, les médecins de 2 hôpitaux ruraux ont demandé par email une consultation à un spécialiste des maladies infectieuses d’un hôpital de référence. Ce dernier a examiné le dossier médical et rédigé une note de consultation dans les 24 heures. Si besoin, les deux médecins pouvaient également communiquer par email.

Un groupe de 100 patients a bénéficié de ce type de consultations asynchrones. Un groupe contrôle de 300 patients bénéficiant de soins traditionnels a été constitué.

Les résultats de cette étude ont été publiés le 17 janvier 2020 dans Open Forum Infectious Diseases.

Les patients ayant bénéficié d’une e-consultation asynchrone enregistraient :

L'étude a permis de montrer également que :

Par ailleurs, les auteurs de l'étude ont recueilli l’avis des professionnels de santé impliqués dans les différents hôpitaux, pendant la période pilote de 6 semaines :

« En résumé, la consultation électronique asynchrone est une option viable pour les hôpitaux sans consultation en personne  », commentent les auteurs de l'étude. D’autant que «  l’offre de spécialistes des maladies infectieuses n’est pas capable de répondre à la demande actuelle ou prévue, indiquent-t-ils. Les petits hôpitaux peuvent ne pas avoir la demande nécessaire pour justifier la présence soutenue de tels spécialistes sur place. »

Cependant, les chercheurs ont constaté une augmentation de la durée de séjour des patients ayant bénéficié d’une e-consultation. Ils suggèrent que la consultation en ligne ait lieu à un stade précoce du séjour hospitalier, ce qui « permettrait non seulement de réduire la durée totale du séjour, mais aussi d’améliorer les résultats. » Et ils estiment que d’autres études prospectives doivent être menées afin de valider leurs conclusions.

 Mayo Clinic